Il ministro della Difesa definisce "inquietanti" le accuse di complotto estremista e insiste sul fatto che la cultura militare sta cambiando

Il ministro della Difesa David McGuinty ha definito "inquietanti" le accuse secondo cui alcuni membri dell'esercito avrebbero preso parte a un complotto estremista, ma ha respinto le accuse secondo cui le Forze armate canadesi (CAF) non starebbero facendo abbastanza per cambiare la propria cultura.

Il ministro ha parlato brevemente con i giornalisti giovedì a margine di una cerimonia di cambio di comando. Si è trattato del suo primo intervento pubblico da quando la Royal Canadian Mounted Police (RCMP) ha incriminato quattro uomini, tra cui due membri delle CAF e un ex membro, per aver accumulato un tesoro di armi ed esplosivi nell'ambito di un piano per impossessarsi di terreni vicino a Québec .

"È profondamente preoccupante. Rifiutiamo categoricamente questo tipo di comportamento, queste convinzioni, questo sistema, queste attività", ha affermato.

"Certo, è preoccupante, ma stiamo andando avanti nella ricostruzione, nel riarmo e nel rinvigorimento delle Forze armate canadesi."

Il caporale Marc-Aurèle Chabot, Simon Angers-Audet e Raphaël Lagacé sono stati accusati del grave reato di favoreggiamento di attività terroristica. La Royal Canadian Mounted Police (RCMP) ha dichiarato che stavano pianificando di formare una "milizia antigovernativa".

Il padre di Angers-Audet ha dichiarato a La Presse che suo figlio ha prestato servizio nell'esercito. L'account Facebook di Lagacé mostra che era coinvolto nei Royal Canadian Air Cadets.

Il caporale Matthew Forbes, in servizio presso la CFB Valcartier con Chabot, deve rispondere di accuse tra cui possesso non autorizzato di armi da fuoco e trasferimento illegale di dispositivi.

La polizia ha definito il complotto un atto di "estremismo violento motivato da ideologia".

Le accuse non sono state verificate in tribunale.

'Indagine sofisticata e approfondita'

McGuinty ha affermato che l'estremismo "non è qualcosa di sconosciuto alle forze armate di tutto il mondo".

"Penso che ciò significhi che il problema dell'estremismo è un problema che affligge l'intera società canadese", ha affermato il ministro, che prima di entrare nel governo è stato presidente di uno degli organismi di controllo della sicurezza nazionale del Paese.

Non ha voluto fornire dettagli specifici sul caso, che sta appena iniziando il suo percorso nel sistema giudiziario.

McGuinty ha affermato che le accuse sono il frutto di un'indagine "sofisticata e approfondita".

Sebbene le motivazioni dei quattro imputati siano ancora in gran parte sconosciute, da anni le forze armate sono sotto pressione per gestire meglio i soldati attratti da opinioni odiose ed estremiste.

Un recente rapporto del comitato consultivo dell'esercito sul razzismo sistemico e la discriminazione ha rilevato che il numero di membri appartenenti a gruppi estremisti è in aumento.

Il rapporto ha criticato l'esercito per non aver fatto abbastanza per individuare i suprematisti bianchi e altri estremisti violenti e impedire loro di infiltrarsi tra le sue fila, nonostante un numero crescente di rapporti e sondaggi che evidenziano il problema.

La sentenza è stata pronunciata dopo che un giudice statunitense ha condannato l'ex riservista dell'esercito del Manitoba Patrik Mathews a nove anni di carcere per accuse legate a quello che l'FBI ha descritto come un complotto neonazista per istigare una guerra razziale negli Stati Uniti.

Un altro rapporto, redatto dall'ex giudice della Corte Suprema Louise Arbour, ha chiesto cambiamenti culturali in seguito alle molteplici accuse di molestie sessuali.

Entrambi hanno avanzato una serie di raccomandazioni per ripulire la cultura delle forze dell'ordine.

"Molte raccomandazioni sono state implementate. I cambiamenti sono stati apportati", ha detto McGuinty. "C'è così tanta attività in corso che è positiva. È su questo che mi concentro".

Amarnath Amarasingam, professore alla Queen's University e autore di ricerche sulla sovrapposizione tra estremismo e servizio militare , ha affermato che gli sforzi delle forze armate sono ancora agli inizi: si stanno conducendo studi e collaborando con esperti per sviluppare approcci volti a individuare e sradicare gli elementi estremisti.

"È ancora molto presto", ha detto al programma The Current della CBC .

Ha affermato che è un compito arduo comprendere il livello di estremismo raggiunto nelle CAF.

"È un po' più complicato rispetto, per esempio, a quando si trova un sostenitore dell'ISIS", ha detto, la cui ideologia è più chiara e l'organizzazione è un'entità classificata come terroristica.

L'estremismo motivato ideologicamente "va da chi si ispira all'ideologia incel, agli accelerazionisti, fino agli skinhead neonazisti della vecchia scuola", ha affermato.

"Diventa molto più spinoso, sai, il punto in cui finisce la libertà di parola e inizia una parte di questa incitamento all'odio."

I quattro imputati rimangono in custodia e torneranno in tribunale lunedì.